公元663年,正值龙朔三年春季,四月的洛阳城花团锦簇,春意盎然。就在这一天,右史董思恭被押上刑场,准备接受死刑。唐高宗亲自带领文武百官来到刑场,现场观看董思恭的斩首执行。正当刽子手的刀锋即将落下,董思恭在生死关头突然发出嘶哑而急切的呼喊:“刀下留人!”紧接着,他又大声喊道:“告变!”这突如其来的喊声让现场一片哗然。唐高宗立刻命人将董思恭押回天牢,暂缓行刑,等待进一步处理。
那么,董思恭究竟犯了怎样的罪行,竟然招致皇帝要公开斩首的严厉惩罚呢?这背后的故事,要从轰动朝野的“龙朔科考案”说起。
古代的科举考试,类似于现代的高考,是国家选拔人才的主要途径,因此朝廷对其管控极为严格,任何作弊舞弊行为都被严惩。董思恭当时官居正六品右史,职责是详尽记录唐高宗的言行,类似现代的秘书一职。虽然他出身寒微,没有显赫的家世背景,但凭借卓越的才华,赢得了唐高宗和太子的宠信,才得以跻身正六品官位。能被留在皇帝身边,已是难得的荣幸。
展开剩余82%公元663年,唐高宗准备举行科举考试,任命董思恭和考功员外郎权原崇为主考官。唐高宗选中董思恭,正是看中了他才华出众、来之不易的仕途经历,认为他必会公正严明地执行考试任务。然而,皇帝却没料到人性的弱点。拿到考题后,董思恭起了贪念,开始暗中抄录试题并出售,以期借此发家致富。
与董思恭同为主考官的权原崇虽同为正六品,却被董思恭完全掌控,几乎形同虚设。董思恭因才华横溢且与太子关系密切,再加上与中书令许敬宗的深厚友谊,在朝中地位稳固。权原崇对他的违法行为只能默许,选择视而不见。
董思恭利用职权秘密抄写考题,并通过托人高价出售给考生。许多辛苦读书的考生,为求功名,不惜重金购得试题,助其走捷径。尝到甜头的董思恭愈发肆无忌惮,将试题出售给更多考生,赚得盆满钵满。若能适可而止,尚不至于铸成杀身大错,但他贪心不足,最终触犯了朝廷严刑。
“若要人不知,除非己莫为。”消息终因部分买题考生疏忽泄露,引发未购考题考生的强烈愤怒。他们联名上书朝廷,控告董思恭贪腐作弊。唐高宗闻讯震怒,立即下令三司全面调查。经过缜密审查,董思恭成为最大嫌疑人。随即,皇帝派人搜查董府,翻箱倒柜后发现两张写有试题的纸张,铁证如山。
得知真相后,唐高宗痛心疾首,没想到朝中亲信竟贪污舞弊,玷污科举制度。随即,所有涉案科考官员一一被捕。朝廷深知,如果任由作弊之人混入官场,后果将极其严重,可能危及国家未来。事发之前,虽有部分考官知情,但都被董思恭收买,选择掩盖真相,图谋私利。
天网恢恢,疏而不漏。董思恭罪行终被揭露,科举考试被迫取消。作为主犯,董思恭面临死罪。即便唐高宗爱惜人才,亦须以身作则,严惩作弊,向天下士子表明公正态度。原本董思恭的罪行可诛九族,但唐高宗念其曾为近臣,网开一面,仅判处斩首,未波及家族。
行刑当天,唐高宗带领群臣莅临刑场,意在杀鸡儆猴,警示所有官员。尽管心中舍不得董思恭这般才子,皇帝仍义无反顾。临刑前,唐高宗亲自走近董思恭,语重心长地劝诫:“你非出身名门望族,不同于那些凭家世得位之辈。你之所以登此高位,全赖自身才华,朕曾欲重用于你。然你竟贪赃舞弊,出售考题,辜负朕恩,今你必须就此受死,方能留下教训。”遂成开篇场景。
被押回天牢后的董思恭,并未就此罢休,他为何要高喊“告变”?他究竟想揭露谁的谋反阴谋?唐高宗秘密召董思恭至大明殿问讯,问道:“你那日喊‘告变’,究竟是谁谋反?不妨说出,朕可赦你一死。”
董思恭感激涕零,称:“罪臣谢陛下恩赦,为保大唐江山安宁,罪臣不得不告陛下,李义府早有谋反之心,请陛下彻查,否则罪臣死不瞑目!”李义府早为朝中所知,其权势之盛,正因得武则天支持。武则天能成皇后,李义府功不可没。
据史料记载,李义府因得罪宰相长孙无忌曾被贬为司马。后来得知唐高宗欲立武媚娘为皇后,但朝中反对,李义府乘夜前往请皇帝废王皇后,立武媚娘,正合皇帝心意,故得官复原职。武则天当皇后期间,李义府官至右相,虽才华平庸,但口才出众,能左右武则天决策。他借武则天之势,在朝肆意妄为,令朝中官员畏惧不敢直言。
唐高宗虽对李义府心存不满,却因武则天撑腰迟迟未敢动手。李义府儿子女婿依仗父亲权势,违法乱纪,扰乱朝政。唐高宗曾召李义府入宫训诫:“朕听闻你子女多有违法行为,朕多次帮你掩饰,望你严加管教。”李义府闻言震怒,反问消息来源,唐高宗不予透露。李义府不但未改,反而更骄傲自大。唐高宗心怀愤怒,早觅机教训他。
董思恭的举报,成了唐高宗手中的利器。皇帝秘密下令暗中调查李义府。不久,李义府请术士杜元纪为其望气,被视为探查天机,触犯天条,唐高宗以此为由将其清除。李义府及其子女被流放边疆,最终死于流放途中。
董思恭因举报有功,得以免死,但仍被流放岭南边远之地,最终因水土不服病逝。此次“龙朔科考案”,董思恭虽免于一死,却落得流放凄凉结局。唐高宗借此案震慑官场,彰显律法威严。
董思恭本可凭才华步步高升,奈何贪婪成祸,失去前途,还使科举被取消,令有志士子失去仕途良机。然而,此案过后,科举腐败得到严厉打击,天下士子心得以安慰,朝廷的选拔机制更趋公正清明。
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